滿滿豐富的內容,讓人很有感,趁此機會把它整理下來。
過去在醫院工作的時間時,我遇見過對家人用毒而憂心的家長或手足,也見過一段時間停止用毒但對自己沒有把握的個案。
大家都擔心,停用藥後會不會再「想」用藥,會不會一不小心就忍不住,會不會功虧一潰,會不會永遠就跟藥有牽扯,人生一厥不振。
這些擔憂讓關心的家人或想改變的人驚恐。我們先來從腦部機制看成癮,再來思考上面的問題。
成癮行為跟腦部的機制有什麼關聯?
它跟腦袋裡的酬賞系統(reward system)有關。酬賞系統管理我們人類的動機,讓我們因為做了某事感到開心(通常跟生存演化比較相關的事物可以讓酬賞系統活躍起來,比如:性、飲食…),而更想要去做。這聽起來還不錯?如果我們想要精熟某些能力,不就需要這樣的機制?比如:不用想太多,就重覆去讀書、重覆去練習,然後有成績變好,覺得有成就,覺得開心,為了這個開始,又繼續去讀書或練習…聽起來很美好?!
但,到底出了什麼差錯,用毒品為什麼那麼難戒?它明明後來已經讓我們吃太多的苦頭,怎麼還是戒不掉。這跟另外一個區塊的大腦有關,它是「前額葉」,可以說是腦袋界的老大,負責思考決策。當我們過於沉迷某些事物時,在老大前額葉神志清醒時,它會試著去主導我們的腦子和身體,減低酬賞系統的指揮,但在藥物成癮的過程,酬賞系統逐漸掌控全局,而且原來大腦裡自然的酬賞機制被藥物帶來的取代了,大腦變得很難因為原來的生活事物感到開心,大量依賴藥物產生開心。有點像皇子被強大皇親國戚挾持了這樣。但,皇親國戚也不是一開始就很強大,他也是慢慢的滲透強大起來的。
就像成癮其實也不是一開始就跟毒品難分難捨,它有幾個階段:
一開始,你很少用,只在特定的情境下才會用,毒品帶來的好感受比它帶來的麻煩多的多,就算你到那些用毒的地方,也不太會讓你想到用毒的愉悅感,生活裡面除了毒品還有很多讓你覺得開心的事。
接下來,你使用的場合變多了一點,而且只要進到用過毒品的地方,身體就會出現一些生理反應(比如,你用的是安非他命,你的心跳可能加快),你開始會聯想到用毒時的愉悅感,腦子裡,毒品佔據你思考的比例變高了些。
在濫用的階段,成癮腦主宰了你的大腦,用毒的壞處多於好處,讓你想用毒的誘因變多了,本來只是跟朋友在一起時會用,但現在朋友不在身邊,覺得寂寞、覺得開心的時候,都會讓你很快得想用毒品。過去你可能接近用毒的情境才會想用毒,但現在你光想,身體就有用毒品的感受,這讓你更想去用毒。
到最後,你只要一醒來就想用毒,光想到,就有強烈想用毒的感受,腦袋裡只剩下用毒這件事。
這個過程很像溫水煮青蛙,當你面對好的壞的,都快速地想到要用藥。你就已經中招很深了了,腦袋的神經迴饋機制已經被改變了。不需要等到出現精神症狀、尿失禁等用毒的症狀出現,你都能確定你已經藥物成癮了。
怎麼讓「想」不會直接變成「行動」是改變的重點。成癮有其歷程,戒癮的復原過程也有一些階段可以參考。之後的文章再來談談復原的歷程階段和這個過程裡面,我們可以怎麼有效的行動,讓戒癮的過程有方向一些。